这张合成图像展示了疑似水汽羽流喷射物在木卫二上的位置,位于图中木卫二的七点钟方向(西南方向)。该羽流图像,由哈勃太空望远镜成像光谱仪获取。哈勃望远镜在木卫二经过木星前方时,得到其喷射羽流的轮廓剪影,这恰好在哈勃望远镜紫外灵敏度的范围内。该羽流喷射高度达160千米,被认为来自木卫二冰层下方的海洋中。该图像中哈勃数据部分获取于2014年1月26日,木卫二图像源自哈勃、伽利略号、旅行者号的数据叠加。
参考消息网9月27日报道 美媒称,美国国家航空航天局(NASA)表示,根据哈勃太空望远镜的观察,获得了有关木星卫星“欧罗巴”的意外发现。这项发现很可能与卫星“欧罗巴”(Europa)是否存在地下海洋有关。NASA在北京时间27日凌晨举行记者会,介绍相关情况。
据美国之音电台网站9月27日报道,北京时间27日NASA公布了三张哈勃太空望远镜拍摄的“欧罗巴”的照片,再次显示了“欧罗巴”南极喷出羽状水蒸气。这次公布的发现有两方面重要的意义。
报道称,首先,有更多证据证明“欧罗巴”数英里厚的冰层下可能存在液态海洋,这是孕育生命的有利条件。第二,这为科学研究提供了方便,科学家也许不用在木星着陆,不用钻穿冰层,就可以提取“欧罗巴”上的液态水。
根据NASA公布的照片,“欧罗巴”南极喷射的水蒸气在7点钟方向,10张照片里有3张显示了喷射状态,拍摄时间分别是2014年1月、3月和4月,这说明喷射现象是间歇性的。
报道称,2000年,NASA伽利略号探测器(Galileo)发回的图像中可以看出“欧罗巴”冰层表面上的红色物质和错综复杂的线性裂痕,很像地球的北极冰原。这很有可能是液态海洋的流动造成的。
NASA去年宣布,最早在2022年就可以发射一个太阳能探测器进入木星轨道,对卫星“欧罗巴”的地表、大气以及可能存在的内部海洋进行更深入的探测。
目前NASA的科学家认为,欧罗巴是太阳系内最有可能存在生命的星球。
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